C’est une vie donnée, offerte, qu’a vécue Père Eusèbe Ménard, franciscain et fondateur de la communauté Missionnaires des Saints Apôtres. On peut découvrir son engagement apostolique et de sa vie spirituelle à travers 120 citations extraites de ses écrits, journal spirituel, correspondances, testament. Mgr Christian Rodembourg nous le présente avec finesse et montre l’actualité de son message pour l’évangélisation.
Ce recueil intelligent de citations inspirées est fait de textes choisis et présentés par Christian Rodembourg, missionnaire des Saints Apôtres. Depuis, il a été nommé évêque du diocèse de Saint-Hyacinthe. pour le plus grand bonheur de ces Chrétiens.
Dans la préface, Suzanne Giuseppi-Testut souligne la simplicité et l’enthousiasme avec lesquels l’auteur nous présente «l’œuvre prophétique» du P. Ménard, avec un grand souci de rigueur et de vérité.
Le P. Ménard était «un homme généreux, profond, humain et miséricordieux, portant en lui une compréhension de la fragilité humaine et qui aura toujours le souci de la dimension relationnelle et de l’attention à l’autre» (p. 10).
Il est un «digne fils de saint François d’Assise»… «Il n’a laissé personne indifférent, il interpellait ses contemporains sur le sens de leur vie, il savait éveiller des vocations, les faciliter et les soutenir. Il savait susciter des prêtres et des leaders laïques engagés, heureux, au service de l’Église et du monde» (p. 10).
Le défi d’humaniser et d’évangéliser est plus actuel que jamais. En quelques pages, on peut parcourir les étapes chronologiques du P. Ménard durant lesquelles son charisme dans la réponse à l’appel évangélique s’est déployé à travers le monde et particulièrement en Amérique latine et en Afrique. Comme il le dit lui-même dans l’un de ses textes, «le programme pour vivre l’Évangile unit étroitement la joie de Dieu au service des hommes» (p. 8).
Père Eusèbe Ménard au Pérou.
Un prophète de notre temps
Une prière ardente et fidèle habite son quotidien et débouche sur une présence humble et engagée qui invite à donner sens à sa vie.
Cet ouvrage veut montrer comment nous sommes en face d’un prophète de notre temps, dans la même veine authentique que celle du pape François.
«Avec le père Ménard, nous avons un témoin audacieux engagé au cœur du monde et de son temps qui s’est laissé émonder par toutes les personnes rencontrées qui auront été pour lui comme des balises sur son chemin personnel de transformation et de purification du cœur» (p. 30).
Les citations sont numérotées et regroupées en référence à des périodes de vie. La découverte du Testament du père Ménard nous donne accès au cœur de sa prière, de son engagement, et de sa volonté du don de sa vie en toute action de grâces. «Vous m’avez créé. Vous m’avez fait homme et chrétien, soldat et prêtre. Que tout ce qui est créé devienne langue pour vous remercier» (p. 40).
Un second texte intitulé «mon testament» et rédigé en 1975, est particulièrement émouvant. «Pendant ma vie, ici-bas, combien de fois j’ai demandé au Seigneur de me donner l’occasion de démontrer mes dispositions à votre égard par cette plus grande preuve d’amour que Jésus a décrite: donner sa vie pour ceux que l’on aime» (p. 60).
Écouter la Parole dans le silence
Tout n’a pas été facile dans cette vie engagée. Les difficultés et les épreuves ne manquent pas. La période 1979-1987 nous est dévoilée à travers quelques réflexions tirées de son «journal spirituel», alors qu’il vit «des moments personnels et communautaires difficiles».
Les dix lettres de correspondance avec son successeur à la tête de l’Œuvre qu’il a fondée sont riches en enseignement. Le frère Thaddée Matura, franciscain, écrit : «Il est rare de rencontrer une telle énergie, un tel désir de vivre, une telle mémoire, chez un être humain sur le point de mourir» (p. 85).
Décédé en 1987, le père Ménard a donné vie à une œuvre marquée par «une spiritualité de Pentecôte dans une ambiance de Magnificat». C’est le titre du texte en annexe qui résume l’essentiel de l’Œuvre : «cette Œuvre est née non seulement d’un grand respect et d’un grand amour pour la Parole de Dieu écoutée dans le silence, particulièrement dans des maisons de retraites, mais aussi pour les pauvres et les plus misérables auxquels Jésus s’est identifié. Le service de la parole et des pauvres, comme fins complémentaires, est indispensable à la formation de futurs prêtres» (p. 99).
J’ai trouvé ici un petit ouvrage de référence, où je peux glaner les réflexions du père Ménard, au gré de ma soif et de mon besoin de nourriture spirituelle. Une source pour me désaltérer.
Gaston Sauvé
Le livre Une vie offerte, Père Eusèbe-Henri Ménard, 120 citations inspirées, Édition Nouvelle Cité Spiritualité, France 2017, 112 pages, est disponible à la Fondation Père-Ménard et en librairie.
À PROPOS DE COLLABORATION SPÉCIALE
Nous vous proposons un article provenant d’une autre source, car nous croyons important de le diffuser davantage par la richesse de son contenu. En cette occasion, nous remercions Gaston Sauvé, pour nous avoir autorisé la reproduction de son texte, initialement publié en juin 2018 dans la revue web Chemins Franciscains, vol. 123, no. 2.
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