Crédit photo : Laurence Gagnon

Ce livre écrit par Eckhart Tolle en 1997 se présente comme un guide d’éveil spirituel. On y lit le dialogue entre un lecteur potentiel, qui cherche l’aide du maître spirituel, et l’auteur, qui tente de lui expliquer comment échapper au joug de ce qu’il appelle le «mental», c’est-à-dire nos pensées et nos réflexions orientées vers le passé et le futur.

Essentiellement, l’ouvrage prône une présence à soi ancrée dans l’instant présent qui se rapproche des enseignements de plusieurs grandes religions mondiales, mais aussi de la psychanalyse, de la psychologie et de la philosophie. La mise en pratique de ces enseignements se rapproche de la méditation, dans la mesure où elle nous enjoint à être présents à nous-mêmes et à s’ouvrir aux sensations, à notre environnement, sans l’interférence de nos pensées ou de tout raisonnement intellectuel.

Tolle a vécu les vingt-neuf premières années de sa vie en luttant contre la dépression, jusqu’au jour où il a vécu un phénomène qu’il qualifie d’illumination et qui lui a apporté une grande paix intérieure. À partir de cette expérience, il donne dans son ouvrage des pistes pouvant aider les gens à atteindre cet état de pleine conscience.

Se libérer de l’emprise du «mental»

Le but de l’ouvrage est de guider le lecteur dans son voyage spirituel vers l’atteinte de ce que Tolle appelle l’Être, c’est-à-dire notre essence divine, notre moi profond, celui qui n’est influencé ni par nos pensées ni par l’environnement social, géographique, culturel dans lequel nous évoluons. Et pour atteindre cet Être, nous devons nous libérer du joug de notre mental : nos pensées, notre logique, notre raison, mais aussi nos préjugés et nos biais sociaux.

L’illumination, c’est trouver votre vraie nature au-delà de tout nom et de toute forme.

p. 10

C’est que, dans notre société, nos pensées ne se taisent jamais, et c’est ce qui cause la plupart des maux psychiques dont les êtres humains souffrent : anxiété, dépression, mal-être généralisé. C’est ce que Tolle appelle le « corps de souffrance ». Nous donnons de la valeur à notre processus mental, au point d’en faire une partie de notre identité, ce qui nous emprisonne dans ce corps de souffrance, dont il est difficile de s’échapper. Il s’agit donc de cesser de nous identifier à notre mental, ce que Tolle considère comme une sorte d’écran, formé «de concepts, d’étiquettes, d’images, de mots, de jugements, et de définitions qui empêchent toute vraie relation» (p. 13) avec notre moi profond, mais aussi avec le monde et avec les autres.

Le mental n’est pas un outil dysfonctionnel en lui-même, c’est un outil merveilleux. Le dysfonctionnement s’installe quand vous y cherchez votre moi et que vous le prenez pour vous. Il devient alors l’ego[1] et prend totalement le contrôle de votre vie.

p. 46

Pour cesser de s’identifier au mental, il convient de repérer nos processus mentaux alors qu’ils sont en train d’agir sur nous : regarder nos pensées en face nous permet de nous en détacher et c’est de cette manière qu’on peut parvenir à les faire taire.

D’une certaine manière, cesser de s’identifier au mental, c’est cesser de penser en tenant compte du passé et de l’avenir ; c’est reconnaître que le temps est, pour l’Être, une illusion. Seul l’instant présent compte, puisque notre moi profond n’existe que «maintenant».

Saisir le moment présent

Selon Tolle, une fois que nous nous sommes libérés de l’emprise de notre propre mental, l’utilisant comme l’outil qu’il est plutôt que de se laisser utiliser par lui, on atteint la capacité à réellement vivre dans le moment présent. Libérés de nos pensées, notre esprit est disponible pour ressentir : que ce soit notre propre énergie vitale, ou celle du monde qui nous entoure, atteindre la pleine conscience ouvre notre esprit à une expérience qui dépasse la pensée et le raisonnement. De cette manière, nous nous rapprochons de l’illumination dont parle Tolle.

L’éternel présent est le creuset au sein duquel toute votre vie se déroule, le seul facteur constant. La vie, c’est maintenant.

p. 47

Les techniques proposées par Tolle pour atteindre l’Être à travers le moment présent s’apparentent en général à diverses formes de méditation et consistent en une focalisation sur notre for intérieur, notre énergie vitale, la place qu’on occupe dans le monde, et comment celui-ci se manifeste à nous. Il s’agit de comprendre que nous sommes reliés au «Grand tout» divin, immatériel, intemporel qu’est l’existence en soi, c’est-à-dire ce que Tolle appelle le «non-manifeste» :

Si vous restez consciemment en contact avec le non-manifeste, vous valorisez, aimez et respectez profondément le manifeste et chacune de ses formes comme étant l’expression de l’Un au-delà de la forme.

p. 133

Être en symbiose avec le présent, plutôt que de penser à travers la lentille du passé et de l’avenir permet d’atteindre un état de calme, puisque nous cessons d’anticiper ce qui vient, de manière positive comme négative, et nous arrêtons aussi de nous rapporter au passé, par nostalgie positive ou négative.

Vivre dans l’instant présent est la première étape vers l’illumination ; la suivante consiste à considérer le présent sans jugement positif ou négatif et à l’accepter comme quelque chose qui «est», tout simplement. C’est ce qui nous permet ensuite de lâcher prise et de trouver la paix intérieure.

L’ouvrage d’Eckhart Tolle, un classique dans le domaine de la croissance personnelle, est sans doute porteur de techniques et d’enseignements qui peuvent apporter du soulagement à ceux et celles qui en ressentent le besoin. Il s’adresse surtout à un public qui ne possède aucune connaissance dans le domaine des processus psychologiques et spirituels qui visent au bien-être et à ce qu’il appelle l’illumination ; dans cette optique, il s’agit d’un ouvrage de base qui a l’avantage d’opter pour la neutralité religieuse et idéologique.

Ceci étant dit, plusieurs critiques peuvent être énoncées face au Pouvoir du moment présent : son manque d’actualité et de sensibilité à la diversité des genres, des classes et du capacitisme, ou encore sa banalisation occasionnelle de la souffrance, entre autres. Cet ouvrage, basé sur l’expérience personnelle de l’auteur, verse parfois dans un universalisme illusoire — et l’expression anglaise « self-help » accolée à ce livre prend là tout son sens ; les enseignements de ce livre ont aidé Eckhart Tolle lui-même, mais sont-ils une marche à suivre d’égale efficacité pour tous ? Il va sans dire que ce n’est probablement pas le cas ; chacun pourra cependant y trouver son compte, à divers degrés, tout en prenant certains éléments avec un grain de sel.

Malgré tout, l’enseignement général qu’on peut tirer de ce livre, celui d’être plus attentif, plus ancré dans le moment présent et de tenter de se libérer du flot incessant de pensées, caractéristique de notre société moderne, est évidemment un bon point de départ pour quiconque tente de s’améliorer en tant qu’individu, tout en cherchant une plus profonde symbiose avec le monde.

Note :

[1] Ce que Tolle entend par «ego», c’est une fausse image de soi basée sur le mental qui entrave l’identification à notre moi profond.

À PROPOS DE LAURENCE GAGNON

Laurence est une passionnée des lettres depuis toujours. Détentrice d’une maîtrise en langue et littérature françaises de l’Université McGill, elle s’intéresse à ce que le texte littéraire peut dire sur l’être humain et son rapport au monde qui l’entoure. Curieuse de nature, elle aime apprendre sur différentes cultures et leurs manières d’envisager la spiritualité et les relations avec la communauté. Ses passe-temps vont de la marche en forêt au cinéma japonais, en passant par la littérature des Premières Nations et la musique classique.

Les opinions exprimées dans les textes sont celles des auteurs. Elles ne prétendent pas refléter les opinions de la Fondation Père-Ménard. Tous les textes publiés sont protégés par le droit d’auteur.