Fachada de la Iglesia de Señora del Buen Socorro. Foto de Miriam Castro

Descubrí esta iglesia durante un concierto de música coral organizado en el marco de la Nuit Blanche del pasado mes de febrero, en Montreal. Aunque ya llevo más de veinte años viviendo en la ciudad, era la primera vez que cruzaba las puertas rojas de esta iglesia, que me maravilló profundamente por su serena belleza y por el testimonio vivo que ofrece de la fascinante historia del Montreal de antaño.

Símbolo del Viejo Montreal y de su pasado, la capilla de Nuestra Señora del Buen Socorro (Notre-Dame-de-Bon-Secours) sigue resonando en la cultura montrealesa, incluso en la música de Leonard Cohen, quien, por cierto, hace referencia a ella en su famosa canción «Suzanne«, lanzada en 1966. La estatua de María, a la que el cantante llama “la Dama del puerto”, se alza en lo alto de la capilla y extiende sus brazos hacia el río San Lorenzo:

And the sun pours down like honey on our Lady of the Harbor.

Valentía y visión detrás de la capilla

La capilla de Nuestra Señora del Buen Socorro está situada en la calle Saint-Paul, en la intersección con la calle de Bonsecours, en el Viejo Montreal. Su construcción se inició en 1655 y fue reconstruida en 1771, después de que un incendio destruyera la primera estructura de madera. Sin embargo, su aspecto actual data de finales del siglo XIX, tras las obras realizadas entre los años 1885 y 1892, durante las cuales se le añadió una decoración de estilo neoclásico. Es la capilla de piedra más antigua de la isla de Montreal.

Esta capilla fue construida por iniciativa de Santa Margarita Bourgeoys (1620-1700), nacida en Troyes, Francia. Maestra y fundadora de la Congregación de Nuestra Señora de Montreal, ella fue la impulsora de la primera comunidad de religiosas no enclaustradas en América del Norte.

[Marguerite Bourgeoys] comienza la construcción de la capilla de Nuestra Señora del Buen Socorro, inspirada por la Virgen María, quien le había dicho: ‘Ve, no te abandonaré’.[1]

En los paneles informativos situados cerca del mirador, descubrimos un dato fascinante sobre Marguerite Bourgeoys, esa mujer decidida, pragmática, valiente, visionaria y dedicada: ¡cruzó el océano Atlántico en siete ocasiones! Una hazaña notable, si se tiene en cuenta que en el siglo XVII estas travesías, largas y peligrosas, exponían a los viajeros a tormentas, enfermedades, promiscuidad, frío, así como a la escasez o la mala calidad de la comida.

Marguerite, una intrépida viajera, emprendió su primer viaje a los 33 años, en 1653, para establecerse en Ville-Marie —hoy Montreal— en condiciones de vida particularmente difíciles, hasta el punto de tener que curar ella misma a varios pasajeros durante la travesía.

Protectora del río, vela por los marineros

El puerto de Montreal fue ganando importancia en el siglo XIX, y la capilla de Nuestra Señora del Buen Socorro se consolidó como un lugar de peregrinación muy apreciado por los marineros, quienes acudían allí desde hacía siglos para agradecer a la Virgen María por haberlos protegido de los naufragios. Las réplicas en miniatura de barcos que cuelgan del techo de la capilla dan testimonio, a modo de exvotos, de la gratitud y la fe de los marineros hacia la Virgen protectora del río San Lorenzo.

Uno de los barcos que están colgados. Foto de Miriam Castro

La misa semanal en la capilla de Nuestra Señora del Buen Socorro se celebra los domingos a las 10:30 AM, en francés. Pero esta capilla es más que un lugar de culto: es también un sitio arqueológico de gran importancia. En ella se pueden descubrir, entre otras cosas, los restos de los cimientos de la primera capilla, vestigios de campamentos indígenas y artefactos que datan de hace más de tres mil años.

No esperen como hice yo: vayan a explorar este lugar excepcional, donde la fe y la historia de Montreal se encuentran.

Note :

[1] Diócesis de Montreal, Santa Marguerite Bourgeoys. https://www.diocesemontreal.org/fr/archidiocese/histoire/sainte-marguerite-bourgeoys. En línea. Consultado el 24 de marzo de 2026.

ACERCA DE MIRIAM CASTRO

Apasionada por los viajes y la cultura, Miriam decidió establecerse en Quebec. Graduada en administración filantrópica y gestión de proyectos en HEC Montreal, y con un máster en comunicación por la UQAM, ocupa desde hace más de trece años el puesto de directora general de la Fundación Père-Ménard. Cuando no está corriendo para meditar en movimiento, le gusta leer, ver películas y series o compartir una buena comida con la gente que ama.

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