Collage realizado por Sophie Archambault a partir de una

imagen tomada de La Presse y de la portada del libro

En este libro, un equipo interdisciplinario de investigadores, dirigido por los teólogos Jean-Marc Barreau y Olivier Bauer, explora los vínculos entre la religión y el deporte mediante el análisis del poder de atracción que ejercen los Canadienses de Montreal sobre la población quebequense.

Desde hace ya más de 115 años, Quebec vive al ritmo de su deporte nacional: el hockey. Tan pronto como llega el mes de octubre, los fieles del CH se reúnen para animar a sus Gloriosos, esos semidioses capaces de hacer milagros sobre el hielo. El tejido social quebequense se une cuando la Santa Camiseta entra a la pista, alimentando la fe de los cerca de 21 mil aficionados reunidos en el Centro Bell y de todos aquellos que, en otras partes de Quebec, viven el partido frente a su televisor.

A lo largo de la temporada, y más aún cuando las series eliminatorias enardecen la provincia, se genera una auténtica comunión nacional llena de fervor y efervescencia. Y si los fieles se entregan en cuerpo y alma, también pueden implorar a los espíritus del Forum para que acudan en ayuda de sus héroes nacionales, los Canadienses de Montreal.

Como ya se habrá comprendido: el discurso en torno al hockey en Quebec está impregnado de imaginario religioso. No es de extrañar, ya que la religión era fundamental en la cultura quebequense cuando se fundó el equipo Canadienses de Montreal en 1909. Sin embargo, los Canadienses de hoy en día ya no tienen mucho que ver con los de principios del siglo XX, al igual que la relación de Quebec con la religión se ha transformado radicalmente en los últimos cincuenta años. De ahí el interés del libro La religion du Canadien de Montréal (La religión de los Canadienses de Montreal), en la que Jean-Marc Barreau y Olivier Bauer se preguntan “cómo hablar de los Canadienses como religión sin plantearse al mismo tiempo la cuestión del lugar y el papel de la religión en Quebec”. Ante esta doble metamorfosis —tanto deportiva como cultural—, hay que reconocer que la dimensión religiosa de los Canadienses depende de la forma en que cada época concibe e invierte en la religión.

¿Podría ser que analizar a los Glorieux —su apodo en francés— o a los Habs —su apodo en inglés— como una religión ayude a comprender mejor su poder de atracción? Y, de paso —o desde la perspectiva de la ventana panorámica—, ¿podría ser que una pregunta así permita comprender mejor el lugar y el papel de la religión en Quebec?

Olivier Bauer

Lo que es seguro es que, desde su fundación hasta hoy, los Canadienses de Montreal siempre han tenido algo que ver con lo religioso. Pero, ¿qué es exactamente?

“Los Canadienses forman parte de la cultura quebequense… de la que la religión forma parte”

Desde principios hasta mediados del siglo XX, el catolicismo estructuraba por completo el espacio social en Quebec. Al interpretarse desde una perspectiva religiosa, los Canadienses de Montreal se percibían como una prolongación cultural del catolicismo quebequense. Es precisamente este contexto el que pretenden esclarecer varios textos reunidos en la obra La religion du Canadien de Montréal (La religión de los Canadienses de Montreal), al evocar

unos Canadienses que hoy ya no existen: la época de Gerry McNeill y Maurice Richard, del Forum y de La noche del hockey en la televisión […]. Pero ellos relacionan a ese Canadien ‘de papá’ —¡y ‘de mamá’!— con una religión ‘de mamá’ —¡y ‘de papá’!— que también ha desaparecido […]: una religión necesariamente católica, una religión que los quebequenses debían practicar con regularidad, seriedad y en familia, una religión que marcaba el ritmo de la vida social y personal.

Si a nadie le sorprendía que Jacques Demers, con sus peregrinajes al Santuario de Sainte-Anne-de-Beaupré antes de los grandes partidos, mantuviera una relación explícita con lo religioso, ni que el cardenal Paul-Émile Léger adelantara la hora del rosario en la radio para poder ir a ver a los Canadienses enfrentarse a Boston sobre el hielo, es porque el hockey se inscribía entonces de manera natural en la vida católica de la época. Sin embargo, era en el seno mismo de la familia donde se concretaba esta convivencia entre el deporte y lo religioso, ya que se convertía en una oportunidad para reproducir los mecanismos tradicionales de transmisión del catolicismo de padres a hijos.

Porque, en el fondo, la religión se transmitía principalmente en la familia, y el amor por los Canadienses también. Al hablar de las actuaciones del equipo o al ver los partidos, se trataba de la “transmisión de una memoria, de un legado” tanto cultural como religioso, incluso de una identidad francocanadiense, con sus valores y las figuras heroicas que poblaban su imaginario, entre las que destacaba el mítico Maurice Richard. Y era sentados todos juntos frente a La Noche del Hockey en la televisión, una auténtica misa popular, donde los quebequenses vivían esta comunión semanal en torno a los Canadienses de Montreal, ya que el hockey reforzaba una de las estructuras simbólicas más importantes del catolicismo quebequense: la familia.

Los Canadienses de Montreal, testigos de la redefinición de lo religioso en el siglo XXI

No es ningún secreto: desde finales del siglo XX, la sociedad quebequense se ha secularizado radicalmente. El debilitamiento de la transmisión de los valores y las prácticas católicas, la mezcla de creencias y la creciente desafiliación hacia la Iglesia han contribuido a desplazar el fenómeno religioso, que ya no se limita a la religión en sí misma, sino que se extiende a todos los aspectos de la sociedad.

Lo que nos parece notable es que los Canadienses encajan perfectamente en esta nueva relación con lo religioso, con un énfasis en el placer, en lo festivo, en los eventos, en la autorrealización, y mucho menos en una fidelidad exclusiva o en la obligación de seguir una disciplina estricta para alcanzar objetivos.

Olivier Bauer

¿Los Canadienses de Montreal se han convertido en la nueva religión de los quebequenses? Esto es difícil de afirmar. Como recuerdan en varias ocasiones los autores de este libro, hasta la fecha nadie ha logrado ofrecer una definición plenamente satisfactoria y exhaustiva de la religión, ya que las propuestas varían de un pensador a otro y de una época a otra. Lo que sí es cierto, en cambio, es que los Canadienses de Montreal actúan como una religión, y esto precisamente porque cumple ciertas funciones asociadas a ella.

La palabra “religión” deriva de la raíz latina religare y significa “unir”. ¿Y qué une más al pueblo quebequense que ver a miles de aficionados vibrar al unísono ante los Canadienses de Montreal? Tanto en la victoria como en la derrota, formamos un grupo unido. El éxtasis de un gol y la euforia de una victoria desbordan ampliamente los límites del estadio para propagarse por toda la ciudad, creando una verdadera inmanencia de gritos y emociones que estalla en las ventanas y resuena en las conversaciones que invaden las calles, los bares y el transporte público. Se dice espontáneamente “ganamos” o “perdimos”, como si el equipo y sus seguidores fueran uno solo. Al ver a nuestros Gloriosos luchar en el hielo o al escuchar a los comentaristas describir con intensidad las hazañas de la Santa Camiseta, nace un fervor, una emoción poderosa que nos da la sensación de pertenecer a algo más grande que nosotros mismos: esta vasta comunidad de fieles al hockey.

Los Canadienses de Montreal nos recuerdan que, a través de los números de las camisetas retirados que cuelgan sobre la pista como figuras míticas del pasado, de los cánticos de los aficionados coreando “¡Go Habs Go!” y de la efervescencia colectiva que marca el ritmo de Montreal durante las series eliminatorias, es probablemente algo del orden de lo sagrado lo que se hace presente y se experimenta.

En Quebec, la religión quizá ya no sea tan viva como antaño, pero el fenómeno religioso está lejos de haber desaparecido. Basta con observar a los Canadienses de Montreal para convencerse de ello.

ACERCA DE SOPHIE ARCHAMBAULT

Candidata al doctorado en estudios literarios por l’UQAM, Sophie lee y escribe para entender mejor al ser humano, la sociedad, pero sobre todo al mundo en el que vive. Noctámbula, sus lecturas nocturnas sobre la espiritualidad y los fenómenos religiosos han acrecentado su interés por el concepto de lo sagrado. Amante de la naturaleza y sus peligrosas bellezas, la mitología, la historia del arte y todo lo que requiere creatividad, Sophie gusta de encontrarse a sí misma a través de estas pasiones para luego abrirse al mundo que la rodea.

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