Palestinos portan el cuerpo de Najmuddin Najm durante sus funerales
en Jabalina, en el norte de la franja de Gaza. Foto por Mohammed Abed / AFP
Para escribir el relato de la infancia de Jesús (1:18 – 2:23), el evangelista se basó en una narración continua que reelaboró a fondo. El episodio egipcio era el último de una serie de tres, y el del medio -la visita de los astrólogos- era esencial para su comprensión porque captaba el temor que el bebé Jesús inspiraba en Herodes, el rey gobernante.
Sin embargo, la Liturgia, forzada a presentar un texto sobre la Sagrada Familia el domingo previo a la Epifanía, tuvo que invertir el orden matteano en detrimento del significado. Tal como lo presenta la Liturgia, el relato (Mt 2,13-15.19-21) contiene tres sueños, que conducen a tres etapas, justificadas por tres citaciones. El texto ofrecido omite los vv 16-18 del evangelio, que hablan de una masacre de niños en Belén ordenada por Herodes, con lo que se descarta el problema planteado por la decisión divina de preservar al “hijo” y dejar perecer a los demás[1].
13 Cuando ellos [los astrólogos] se hubieron retirado, he aquí que el mensajero del Señor se apareció a José en sueños, diciendo:
Despierta, coge al bebé y a su madre y huye a Egipto y quédate allí hasta que yo te diga; porque Herodes va a buscar al bebé para perderlo.
14 Cuando se despertó, se llevó de noche al bebé y a su madre y se retiró a Egipto 15 y estuvo allí hasta el fin de Herodes, para que se cumpliera lo que el Señor había dicho por medio del profeta, diciendo:
Desde Egipto llamé a mi hijo.[2]
19 Ahora que Herodes está acabado, el mensajero del Señor se aparece en sueños a José en Egipto, 20 diciendo:
Despierta, toma al bebé y a su madre y vete a la tierra de Israel, porque están muertos los que buscan la vida del bebé.[3]
21 Cuando despertó, cogió al bebé y a su madre y entró en la tierra de Israel.
22 Cuando se enteró de que Arquelao gobernaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir allí. Entonces fue advertido en sueños y se retiró a las regiones de Galilea 23 y vino y se estableció en una ciudad llamada Nazaret, para que se cumpliera lo que se había dicho por medio de los profetas, a saber, que:
Nazareano, será llamado.[4]
Traducción
Astrólogos (v 13). Originalmente, la palabra magoi designaba una casta sacerdotal cuya especialidad era la interpretación de los sueños; de origen extranjero y aficionados a la astrología, tenían mala reputación en la tierra de Israel. Al convertirlos en “reyes”, la tradición empaña la comprensión del texto.
Despertar (vv 13.14.20.21). Junto con anistèmi, el verbo egeirô puede traducirse, según el contexto, como “despertar” o “levantarse”. En ausencia de un término técnico apropiado, el Nuevo Testamento utiliza cualquiera de los dos para significar la resurrección de Jesús.
Fin, terminar (vv 15.19). El contexto deja claro que se trata del final de la vida de Herodes.
Materiales utilizados
El relato tradicional utilizado por Mateo en el episodio egipcio formaba parte del material dispar del que disponía el evangelista para redactar su evangelio, además de la fuente Q y el evangelio de Marcos[5]:
vv 13-14.16.20-21 = M.
Huida a Egipto
Los escribas cristianos que redactaron el relato de la huida a Egipto son los mismos que hicieron viajar a María y José desde Nazaret a Belén para dar a luz al niño. Creyendo en el señorío de Jesús, lo contraponen a la realeza de Herodes el Grande, quien extendió gradualmente su poder y gobernó el país del 47 al 4 a.C. Según ellos, Jesús era el nuevo Moisés, superior a Herodes, como ilustra su presencia en Egipto desde su más tierna infancia, la amenaza que suponía para las autoridades políticas, que pretendían darle muerte, y la protección divina de que gozaba.
Todo esto habla de la fe y, por supuesto, presupone la fidelidad del hombre Jesús a cumplir su misión para que el Dios vivo lo resucite de entre los muertos y lo haga señor. Sin embargo, históricamente hablando, María y José pasaron toda su vida en Nazaret, y lo mismo hizo Jesús salvo los últimos meses de su vida. Herodes el Grande, por tanto, nunca oyó hablar de él, como tampoco los astrólogos, equivalentes matteanos de los pastores lucanos, precursores de las clases despreciadas a las que se ofrecería la revelación del Padre, y primicias de los forasteros que, unos veinte años después de la muerte de Jesús, serían admitidos oficialmente en la Iglesia.
Los escribas creyentes de antaño sabían cómo contar la fe, sabiendo que la historia se había desarrollado de otra manera. Esperaban alimentar la fe de sus lectores para que la Historia se desarrollara de otra manera.
Tradición
El relato de Mateo sobre la huida de Egipto y el regreso a la tierra de Israel de la Sagrada Familia debió de sonar así, incluido el v 16 que la liturgia no ha conservado:
13 Los astrólogos se retiraron entonces, y he aquí que un mensajero se apareció a José en sueños, diciendo:
Despierta, coge al bebé y a su madre y huye a Egipto y quédate allí hasta que yo te diga; porque Herodes va a buscar al bebé para perderlo.
14 Cuando se despertó, se llevó de noche al bebé y a su madre y se retiró a Egipto.
(16 Entonces Herodes, al ver que había sido engañado por los astrólogos, se enfadó mucho y mandó matar a todos los bebés -los de Belén y de todos sus confines que tuvieran dos años o menos- según el tiempo que había averiguado con exactitud de los astrólogos.)[6]
19 Cuando Herodes hubo terminado, he aquí un mensajero que se le apareció en sueños a José en Egipto,20 diciendo:
Despierta, toma al bebé y a su madre y vete a la tierra de Israel, porque están muertos los que buscan la vida del bebé.
21 Cuando despertó, tomó al bebé y a su madre y entró en la tierra de Israel.
La historia tradicional consta de tres partes. La primera y la tercera son similares: el sueño de José, la palabra del ángel, la obediencia de José. El mensajero celestial aclara a José que su propósito es proteger al niño de un asesino (vv 13,20) [7]. Estas dos piezas literarias enmarcan una pieza central en la que se menciona el asesinato de niños de hasta dos años en Belén[8]. La historia está claramente inspirada en los acontecimientos que rodearon el nacimiento de Moisés:
. en Egipto, el Faraón ordenó la muerte de todos los varones recién nacidos (Ex 1:22);
. de adulto, Moisés, condenado por el Faraón, huyó a Madián (Ex 2:15);
. en Madián, Yhwh da esta orden a Moisés: “Ve, vuelve a Egipto, pues los hombres que buscan tu vida están todos muertos” (Ex 4,19).
Toda la historia habla de la realización de una esperanza que seguía viva en aquel momento, como atestiguan las siguientes palabras que Moisés dirige al pueblo en el Deuteronomio:
Dt 18,15 Yhwh, tu Dios levantará un profeta como yo de entre tus hermanos: des escucharle.
En algunos círculos de Judea se esperaba el regreso de Moisés o la venida de un profeta “como” él. La tradición en la que se basa Mateo representa una de las primeras formas en que se expresó la fe en Jesús: éste era un profeta como Moisés, que tanto se esperaba. El relato pone en imágenes esta fe, haciendo revivir en el niño Jesús episodios memorables de la vida del profeta por excelencia. Dios había velado por el segundo Moisés como lo había hecho por el primero.
Desde luego, los tiranos siempre han recurrido a la violencia para deshacerse de todos aquellos que consideran una amenaza, pero hay alguien más grande que ellos para contrarrestar sus planes. Si Jesús era el nuevo Moisés, entonces los partidarios de Jesús están llamados a “escucharle” como había pedido el primer Moisés[9], y a oponerse a todos los Faraones y Herodes de la Historia.
Mateo
La actividad redaccional de Mateo en la narración litúrgica[10] se lleva a cabo de tres maneras. En primer lugar, el evangelista precisa, como en 1,20.24, que el ángel que se dirige a José es el “mensajero del Señor”, es decir, Dios mismo, personaje que también pondrá en juego al final del evangelio, en la tumba de Jesús (28,2). Su obra está así enmarcada por la palabra de Dios.
Luego, el escritor aclara que el llamado a salir de Egipto por el propio “Señor” es “su hijo”, al que se referirá en el resto de su obra (v. 15). Mateo reconoce así que Jesús es el nuevo Moisés, y presentará cuidadosamente sus palabras (caps. 5-7) y obras (caps. 8-9) [11] en la primera parte del evangelio, una vez terminada la introducción. Pero en el momento en que escribe su evangelio, la reflexión sobre Jesús ha tomado otros rostros que el de Moisés, y Mateo pretende dar cuenta de ello. Ya lo había anunciado en el primer versículo, cuando presentó a Jesús como “mesías, hijo de David”.
En tercer lugar, escribió la totalidad de los vv 22-23 sobre el asentamiento en Nazaret. Al hacerlo, cambió la estructura del episodio egipcio, convirtiéndolo en una historia en tres partes: tres sueños, tres direcciones, tres viajes. El tercer viaje añade precisión a la dirección indicada en la parte central del texto. Mientras que la interpretación judeocristiana del nacimiento de Jesús había desplazado la localización de Nazaret a Belén, Mateo tiene que devolver a Jesús a su hogar, ya que es en su Galilea natal donde pasará la mayor parte de su vida pública.
El escritor da como razón del asentamiento en Galilea y no en Judea el temor que José tenía de Arquelao, hijo de Herodes el Grande. Arquelao se convirtió en etnarca de Judea, Idumea y Samaria a partir del 4 a.C., año de la muerte de su padre, y fue depuesto en el 6 d.C. como consecuencia de la presión ejercida por una delegación de judíos y samaritanos en Roma.
Sin embargo, el elemento más importante del escrito mateano no es la mención de Arquelao, sino la mención del sueño para explicar el traslado de la Sagrada Familia a Galilea y Nazaret. El evangelista conoce bien la mentalidad de Judea y es sensible al escándalo latente que provocaba el hecho de que el mesías de Judea fuera de origen galileo y que hubiera pasado toda su vida en una pequeña aldea sin renombre.
Era difícil hacer tragar a los judíos que su mesías procedía de un país medio pagano: ¡casi un extranjero! Así que tuvo que “inventarse” una citación bíblica, basándose en una etimología que intentaba explicar el origen nazareno de Jesús a partir de la institución del nazir bíblico[12], una especie de “hombre santo” respetado por el pueblo. En la Iglesia mateana, la fe (nuevo Moisés, mesías, hijo de Dios) parecía más fácil de aceptar que la Historia (origen, Galilea, Nazaret)…
Línea de significado
Muy a menudo, en la Biblia en general, cuando los escritores involucran a la divinidad de una forma u otra, es porque tienen un mensaje difícil de transmitir. Necesitan la autoridad del Jefe para que sus lectores les escuchen. Este es el caso del episodio egipcio. El nuevo Moisés se salvará porque los astrólogos extranjeros se han encargado de desconfiar del potentado local, permitiendo a la familia escapar a Egipto, una superpotencia, enemigo tradicional, pero también vecino hospitalario. Los extranjeros son útiles mientras que los dirigentes del país son peligrosos.
Por otra parte, mientras esperamos un futuro mejor por parte de un gran líder surgido de la ciudad de David, este nuevo Moisés, este “hijo” designado por el propio Dios, procede de la despreciada provincia del norte del país, una provincia sometida durante mucho tiempo a la influencia pagana, más o menos obediente de la Torá. Y aún más, se instaló en Nazaret, ese agujero innombrable. Es comprensible que sólo el “mensajero del Señor” pudiera hacer posible la integración de todo esto.
El texto mateano no es la descripción de un momento maravilloso de la historia humana en el que Dios intervino de forma única para proteger a un ser excepcional. Es más bien un llamado a prestar atención a la vida tal y como se desarrolla.
El drama de una madre adolescente.
La bondad de un joven marido que se siente traicionado.
El sufrimiento de un niño humillado para siempre a causa de sus orígenes.
El sentido común de los extranjeros que tienden a ser despreciados.
La crueldad del sistema cuando se siente amenazado.
La salvación que viene de donde no esperábamos, y de quien no esperábamos.
El texto de Mateo no es una descripción de lo que ocurrió en el pasado, sino de lo que está ocurriendo hoy. Despierten, nos dice el Ángel. Miren a su alrededor. No arriba, ni abajo. No en Belén ni en Galilea. No en la iglesia, donde viven los incrédulos. A pesar de todo su poder, ya están muertos quienes, por temerle, distorsionan la vida del que ustedes buscan. Él está vivo, siempre obligado a moverse.
Notas :
[1] En la siguiente traducción, las negritas indican lo esencial de la escritura mateana.
[2] Os 11,1.
[3] Ver Ex 4,19.
[4] La citación no se encuentra en el texto conocido de ninguno de los profetas bíblicos.
[5] Ver el texto de introducción al Año A.
[6] En consonancia con lo escrito en el v. 15, Mateo añadió lo siguiente:
17 Entonces se cumplió lo dicho por el profeta Jeremías, cuando dijo:
18 Se oyó una voz en Ramá,
sollozos y lamentaciones a raudales,
Raquel, llorando por sus hijos,
y no quería ser consolada,
porque ellos ya no están.
[7] Sorprendentemente, el texto menciona cuatro veces “el bebé y su madre” (vv 13-14, 20-21), en lugar de “tu hijo y tu mujer”, por ejemplo, lo que sugiere una cierta distancia entre José y ellos dos. Esto se hace eco de la historia del origen de Jesús en los vv 18-25: José no es el padre del niño, de quien sólo se conoce la madre. Por lo tanto, debe adoptar a un hijo que no es suyo y seguir casado con una mujer que ha mantenido relaciones con alguien que no es él.
[8] Herodes murió en el año 4 a.C. y, según el relato, Jesús tenía menos de dos años cuando tuvo lugar la masacre. Por tanto, el autor del texto tiene en mente una cronología implícita según la cual Jesús nació unos tres o cuatro años antes de la muerte de Herodes. Y, puesto que probablemente fue crucificado el viernes 7 de abril del año 30, tenía entonces casi 40 años, una edad respetable para la época.
[9] En el relato de la Transfiguración, en presencia de Moisés, la Voz celestial pide expresamente a Pedro y a sus compañeros que “escuchen” a Jesús (Mt 17,5); es un eco de Dt 18,15.
[10] No comento la adición editorial de los vv 17-18 al v 16, omitida por el texto litúrgico.
[11] Ver el “Plan del evangelio” al final de la introducción al Año A.
[12] Ver Nb 6.
ACERCA DE ANDRÉ MYRE
André es un reconocido biblista, autor de numerosos libros, profesor jubilado de la Universidad de Montreal y especialista de los Evangelios, particularmente el de Marcos. Durante varios años, ha dirigido numerosos talleres bíblicos.
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