Foto por Sophie Archambault

Publicado en 1886, El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr, Hyde es un relato del escritor inglés Robert Louis Stevenson. Al narrar la lucha entre el bien y el mal que parece acosar a todo ser humano, Stevenson arroja luz sobre el lado oscuro que habita en nosotros y que, si se desata, puede acabar transformándonos en auténticos monstruos.

Ambientada en el Londres victoriano de tintes góticos, seguimos la investigación de un abogado, el Sr. Utterson, quien investiga la insólita relación entre su amigo el Dr. Jekyll, un hombre bondadoso, filántropo y caritativo, y un tal Mr. Hyde (p. 26). Una vez vista su indescriptible deformidad, lo único que se recuerda de Mr. Hyde es el odio, la aversión y el miedo que inspira. Estos presentimientos se confirman a medida que avanzamos en la lectura, pues Mr. Hyde, quien ya había pisoteado a una niña al principio de la historia, acaba cometiendo un auténtico crimen al asesinar a un destacado parlamentario londinense, Sir Danvers Carew. ¿Cómo es posible que el bondadoso Dr. Jekyll se haya hecho amigo de semejante monstruo?

El doble del Dr. Jekyll

De hecho, poco a poco vamos comprendiendo que el Dr. Jekyll, bajo su bondad humana, tiene una inclinación por el vicio que siempre ha intentado ocultar para preservar su reputación social. A fuerza de ver cómo el Bien y el Mal se turnan en su interior, “llega a la conclusión de que el individuo no está formado por un solo ser, sino por dos seres” (p. 88), completamente independientes, pero igualmente auténticos. Para el médico, el ser humano alberga una dualidad moral. Así pues, deseoso de vivir sus impulsos más oscuros sin que su lado bueno le haga sentirse culpable incesantemente, el médico desarrolla una poción, una droga que consigue separar su lado bueno y su lado malo en envoltorios carnales distintos. En términos freudianos, crea una escisión entre su ego y su yo^[1]. De hecho, Jekyll nos dice que su “droga no hacía distinciones: simplemente derribaba las puertas tras las que [su] ego se había refugiado” (p. 93). (p. 93) Al ingerir su brebaje, el doctor puede a su vez satisfacer sus instintos más bajos -su Ego- en el cuerpo del Mr. Hyde, y luego volver a sus aspiraciones caritativas en su físico original, su yo.

Piénselo, nos dijo el médico: ¡Yo ya no existía! Sólo tenía que ir a mi laboratorio, preparar mi bebida y absorberla para transformarme. Cualesquiera que fueran las malas acciones que hubiera cometido, Edward Hyde se evaporaba como el vaho en un espejo. Y allí, tranquilamente en su casa, iluminado por su lámpara de trabajo, sólo estaba Henry Jekyll, un hombre libre de toda sospecha.

(p. 94)

A medida que el Dr. Jekyll hace un mal uso de la poción para alternar entre sus dos identidades, su lado más oscuro, el Mr. Hyde, se vuelve cada vez más poderoso y comete atrocidades que incluso horrorizan al médico. Es entonces cuando tiene la confirmación de que ha cometido el mayor error de su vida. Jekyll pierde silenciosamente el control de su doble malvado y se encuentra aprisionado en esta identidad monstruosa, incapaz de volver a ser plena y permanentemente él mismo, porque su lado más oscuro, una vez liberado en la forma de Hyde, es mucho más fuerte e insaciable de lo que había previsto.

En lugar de controlar sus instintos más morbosos, Jekyll opta por abrazarlos, lo que en última instancia le llevará a la perdición.

Mr. Hyde: ¿un monstruo inhumano o un reflejo monstruoso de la raza humana?

Si todos los que se cruzan en el camino de Mr. Hyde se sienten inmediatamente aterrorizados, o al menos sorprendidos por su inexplicable repugnancia, se debe principalmente a que, como resultado de los experimentos científicos del Dr. Jekyll, es “el único hombre que está exclusivamente al servicio del Mal» (p. 92). (p. 92) La mera presencia de Mr. Hyde parece confirmar la malevolencia y bestialidad que le anima, como si la «marca de Satán [estuviera] en [su] rostro” (p. 27). De hecho, mientras que estamos familiarizados con personas que tienen tanto luz como oscuridad en ellas, Hyde no tiene bondad. Todo lo que queda de él es una malicia profunda y pura, que por sí sola lo califica de monstruo.

Ahora bien, mientras que nuestra concepción de la monstruosidad se desarrolla principalmente en oposición a la humanidad, Mr Hyde, en su fisonomía, no es en absoluto una figura opuesta al hombre. De hecho, cuando el Dr. Jekyll se mira en el espejo después de su primera transformación, dice que Hyde “le parecía normal y humano”. (p. 92) Es su comportamiento y su falta de remordimientos lo que lo convierten en un ser monstruoso. Sin embargo, esta naturaleza monstruosa está, en el fondo, profundamente arraigada en el ser del Dr. Jekyll, hasta el punto de querer materializarla para poder experimentar con ella. En este sentido, la línea que separa la humanidad de la monstruosidad es difusa. ¿Es Hyde un monstruo en sí mismo, convertido en inhumano por sus acciones inmorales, o es simplemente un reflejo monstruoso de lo que es ser humano? En las palabras de Stéphanie Dalleau, doctora en literatura comparada:

La criatura monstruosa es vista como una figura de la alteridad, al tiempo que conserva características humanas, lo que permite identificarla como otro ser, en el que el Hombre puede reconocerse sin poder admitirlo ni aceptarlo. ^[2]

Para ello, cuando ingiere su poción, el Dr. Jekyll tiene a su alcance un espejo en el que observa los cambios de su cuerpo. Gracias al espejo, es capaz de admitir que Hyde es una parte de sí mismo. Reconoce así la alteridad en sí mismo, e incluso llega a aceptarla antes de rechazarla violentamente, hasta el punto de no poder hablar ya de sí mismo en el “yo”, porque sabe que se ha perdido por completo en sus impulsos monstruosos: “Él -escribo este pronombre ‘él’ porque ya no me atrevo a decir que ese vagabundo espantoso era yo- ya no tenía nada de humano”. (p. 104)

Por encima de todo, la historia de Stevenson sugiere que el mal no es externo a los seres humanos. La oscuridad no puede existir sin la luz y, análogamente, la bondad no puede conceptualizarse sin su opuesto. De nosotros depende que la virtud guíe nuestras vidas, porque, como muestra claramente esta historia, basta un pecado del ego para que se materialicen las fuerzas más oscuras reprimidas en nuestro interior.

Notas:

^[1] Freud desarrolló una teoría psicoanalítica en la que el ego y el yo son dos de los tres componentes principales de la estructura psicológica de un individuo, siendo el tercero el superego. Mientras que el yo representa los impulsos inconscientes que nos mueven, el superego es la autoridad que impone límites, prohibiciones y normas morales a esos mismos impulsos. El ego se convierte así en un mediador entre los impulsos del Yo y las reglas del superego, desarrollándose en respuesta a las demandas de la sociedad.

^[2] Dalleau, Stéphanie, «Le monstre fabriqué dans la littérature occidentale au tournant des XIXème et XXème siècles» (“El monstruo fabricado en la literatura occidental de finales del siglo XIX y principios del XX”), tesis de doctorado, Université de la Réunion, Departamento de literatura comparada, 2015, f. 13.

ACERCA DE SOPHIE ARCHAMBAULT

Candidata al doctorado en estudios literarios por l’UQAM, Sophie lee y escribe para entender mejor al ser humano, la sociedad, pero sobre todo al mundo en el que vive. Noctámbula, sus lecturas nocturnas sobre la espiritualidad y los fenómenos religiosos han acrecentado su interés por el concepto de lo sagrado. Amante de la naturaleza y sus peligrosas bellezas, la mitología, la historia del arte y todo lo que requiere creatividad, Sophie gusta de encontrarse a sí misma a través de estas pasiones para luego abrirse al mundo que la rodea.

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